I volti dei primi Castriota Scanderbeg nel museo Pietro Cavoti

Pietro Cavoti (1819-1890), artista galatinese di un certo nome, le cui opere residue sono oggi conservate nel Museo Civico di Galatina, a lui intestato, ebbe grande interesse per la storia e per l’iconografia regionale. Per oltre un trentennio dalla metà degli anni Cinquanta alla morte copiò a matita, e in diversi casi riprodusse in acquerello, i ritratti di illustri personaggi salentini, o legati alla storia del Salento, che egli vedeva nelle case private, nei musei e nelle chiese. Questa grande raccolta è conservata ormai solo in parte, e ne abbiamo cognizione grazie alle ricerche di Luigi Galante; mentre le immagini sono qui riprodotte per concessione del Comune di Galatina.

E’ tuttavia una preziosa testimonianza, perché di tutti questi volti copiati dal Cavoti, solo pochissimi sono altrimenti sopravvissuti. Tra questi, alcuni riguardano la famiglia ducale dei Castriota Scanderbeg, e si tratta di un’iconografia del tutto inedita.

Anzitutto un disegno di Giorgio Castriota Scanderbeg che Cavoti trae da un originale perduto e ai suoi tempi conservato nel castello di Galatina. Si tratta di un ritratto fatto velocemente, ma con mano maestra, e che aggiunge all’iconografia – piuttosto ricca – dell’eroe albanese un’attestazione forse tra le più importanti, perché raffigura quello che con ogni probabilità era il ritratto dal vero, e comunque il ritratto conservato dalla famiglia ducale.

E’ poi presente il ritratto, sempre disegnato dal Cavoti, di Giovanni Castriota Scanderbeg, figlio dell’eroe; e si tratta anche questa volta d’una rarità importante perché di Giovanni, primo duca di Galatina, non si conoscevano le fattezze. Il ritratto originale era conservato nella sagrestia della Chiesa Madre di Galatina, dove più non si trova. Ma Cavoti, nella casa galatinese degli Arcudi, dove egli aveva libero accesso, vide e ridisegnò da una “antica stampa” – non più riscontrabile -  un’altra immagine di Giovanni Castriota Scanderbeg, a fianco del quale campeggia lo stemma con l’aquila bicipite dal volo rigorosamente abbassato. Resta il dubbio che il disegno ritragga in realtà un altro Giovanni Castriota, padre di Scanderbeg.

Uno splendido ritratto, che Cavoti ci ha consegnato in acquerello, è quello di Ferrante Castriota Scanderbeg, figlio di Giovanni e secondo duca di Galatina. Anche di Ferrante s’ignoravano le sembianze; l’originale, proveniente dal Castello di Galatina, fu visto dal Cavoti in casa Calofilippi a Galatina.

Infine, un ultimo ritratto, forse il più bello, è quello di Erina, figlia di Ferrante, terza duchessa di Galatina e moglie di Pietro Antonio Sanseverino, principe di Bisignano. Cavoti fu certamente colpito dalla bellezza dell’originale, che a sua volta riproponeva la bellezza famosa e la signorilità della duchessa, come dimostra l’estrema ricercatezza dell’acconciatura e degli abiti. Purtroppo l’originale, che Cavoti vide nell’Abbazia di Acquaformosa durante un suo viaggio in Calabria, è perduto.

Prof. Giancarlo Vallone